Bezpośrednie przyczyny wybuchu I wojny światowej:
- zamach na arcyksięcia Franciszka Józefa
Pośrednie przyczyny wybuchu I wojny światowej:
- francuska chęć odwetu za klęskę w wojnie z Prusami
- rywalizacja kolonialna między mocarstwami
- dążenie Niemiec do uzyskania stosownej ich zdaniem liczby kolonii
- rywalizacja Austro-Węgier i Rosji na Bałkanach
- dążenie Rosji do uzyskania panowania nad cieśninami Bosfor i Dardanele
- rywalizacja między państwami bałkańskimi
- rywalizacja gospodarcza i zbrojeniowa między Niemcami, a Wlk. Brytanią
- powstanie rywalizujących ze sobą bloków trójporozumienia, a wcześniej trójprzymierza
1879 – Niemcy + Austria + Włochy – Trójprzymierze (Włochy dołączyły w 1882 r.)
1892 – Francja + Rosja; 1904 – Francja + Anglia; 1907 – Anglia + Rosja – Trójporozumienie