W grodzie mieszkał książę z rodziną, służba i wojowie.
Gród otoczony był wałem z drewna i ziemi oraz fosą, czyli rowem wypełnionym wodą, który oddzielał od bramy wjazdowej. By dostać się do grodu strażnik czuwający na baszcie i wałach obronnych opuszczał ruchomy most zwodzony. Domy w grodzie budowane były z drewna.
W sąsiedztwie grodów powstawały podgrodzia, gdzie zamieszkiwali rzemieślnicy i kupcy. To tutaj organizowane były targi, które z czasem przenoszono na zewnątrz wałów broniących podgrodzi. Grody i podgrodzia dały początek miastom.