Opera to widowisko teatralne, w którym akcji dramatycznej towarzyszy muzyka. To inaczej gatunek muzyczny łączący różne rodzaje sztuki: grę aktorską, muzykę, słowo, ruch, gest.
Opera wywodzi się z renesansowych maskarad karnawałowych.
Istnieją liczne rodzaje opery:
- opera komiczna
- opera seria (poważna)
- opera semiseria (poważna z elementami komicznymi)
- opera balladowa
- operetka (tematyka rozrywkowa)
Opera składa się z partii wokalnych, w tym solowych, zespołowych, chóralnych oraz z partii orkiestrowych, wstawek baletowych czy niekiedy z partii mówionych.