- Zenek Wójcik – główny i tytułowy bohater powieści Ireny Jurgelewiczowej Ten obcy. Pochodzi z Wrocławia. Jego matka nie żyje, uciekł z domu od swego ojca pijaka, który się nad nim znęcał. Ma 16 lat, ciemne włosy. Jest, wysoki, szcupły, nosi starą wiatrówkę i ciemne drelichowe spodnie.
Zenek podróżuje autostopem. Celem jego podróży jest odnalezienie wujka Antoniego, by z nim zamieszkać. Przybywa właśnie do Olszyny i zatrzymuje się na wyspie, gdzie zaprzyjaźnia się z czwórką dzieci.
Korzysta z ich pomocy, dostarczają mu w tajemnicy przed bliskimi pożywienie, budują szałas. Szczególnym zaufaniem darzy Ulę, która podobnie jak i on czuje się nieszczęśliwa. Jest bardzo zrozpaczony, gdy okazuje się, że budow,a na której miał przebywać wujek została odwołana.
Imponuje przyjaciołom swą odwagą. Staje w obronie napadniętego psa, oraz narażając własne życie ratuje małe dziecko. Jednak gdy kradnie pieniądze przekupce na jarmarku, dzieci są wzburzone tym faktem i Zenek opuszcza wyspę. Później wyznaje Uli, że dokonał kradzieży z głodu, wraca na wyspę, podejmuje pracę przy żniwach.
Pewnego dnia dwaj chłopcy ze wsi, którzy rzucali kamieniami w psa donieśli na milicję, że Zenek mieszka na wyspie. Dzięki pomocy przyjaciół i ojca Uli wszystko dobrze się skończyło. Milicja pomogla odnaleźć wujka i Zenek opuścił wieś, by z nim zamieszkać. Na pożegnanie daje Uli list, w którym wyznaje swą miłość.
- Ula Zalewska – córka doktora Zalewkiego. Szczupła, wysoka dziewczyna. Nie potrafi wybaczyć ojcu, że zostawił matkę i ją dla innej kobiety. Gdy zmarła jej matka wychowywała się pod opieką ciotek. Teraz przebywa w domu ojca, lecz czuje się tu źle.
Ula jest nieśmiała, w przeciwieństwie do Pestki trudno nawiązuje kontakt z innymi. Ma dobre serce, jest wrażliwa i uczciwa. Nie uczestniczy w kradzieży jabłek z przyjaciólmi. Zatrudnia się przy zbiorze porzeczek, by zarobione pieniądze zwrócić przekupce, którą okradł Zenek. Szybko zdobywa zaufanie Zenka, dlatego opowiedział jej o swoim życiu.
- Pestka Ubyszówna – koleżanka Uli, także ładna i zgrabna dziewczyna. W przeciwieństwie do Uli jest śmiała, pewna siebie, bez problemu nawiązuje kontakty z rówieśnikami. Ma duże poczucie humoru, jest wesoła, czasem roztrzepana, w obecności Zenka popisuje się swą odwagą. Uparcie dąży do celu, nie znosi porażek.
- Marian Pietrzyk – kuzyn Julka, wspólnie spędzają wakacje u dziadków. Jest to chłopak mądry, rozsądny i uczciwy, dlatego wolałby pomagać Zenkowi bez oszukiwania dziadka i babci. Oburza go fakt, że Zenek ukradł pieniądze przekupce. Ma dobre serce, wspólnie z Julkiem zorganizowali wycieczkę rowerową do Strykowa by pomóc koledze w odnalezieniu wujka. Pomaga Zenkowi w bójce z chuliganami, którzy rzucali kamieniami w psa.
- Julek Miler – cioteczny brat Mariana, młodszy od niego o dwa lata. Jest jeszcze bardzo dziecinny. Imponuje mu zachowanie Zenka, podziwia jego odwagę i samodzielność. Chciałby za wszelką cenę zatrzymać Zenka na wyspie.