Chłopi, ziemię którą uprawili dostawali przeważnie w użytkowanie od bogatego dziedzica na ustalonych wcześniej warunkach.
Jako zapłatę za uprawianą ziemię musieli przekazywać dziedzicowi uzgodnioną ilość produktów rolnych i pracować za darmo na jego polu określoną liczbę dni w roku, np. w czasie śniw.