Tereny okalające Filistynów (Kanaan) z czasem zasiedlili Hebrajczycy (Żydzi) – lud semicki tworzony przez 12 plemion.
Izraelici dotarli do Ziemi obiecanej (Kanaan) na przełomie XIII i XII w. p.n.e.
W XI w. p.n.e. związek Hebrajczyków uległ konsolidacji. Powstała wówczas monarchia, której pierwszym królem zostal Saul, po nim zaś Dawid. Syn i następca Dawida – Salomon symbolizuje okres największego powodzenia kraju. Za jego czasów została zbudowana Świątynia Jerozolimska.
Po śmierci Salomona Izrael rozpadł się na dwie części: Królestwo Izraela na północy (stolica – Samaria) i Królestwo Judy na południu (stolica – Jerozolima).
Jerozolima została podbita przez Nabuchodonozora II w 587 r. p.n.e.
Izraelici wyznawali religię monoteistyczną (wiara w jednego Boga). Religia Izraelitów, do której przylgnęła nazwa judaizm, ukształtowała się ostatecznie po tysiącleciu. Jej świętą księgą stała się Biblia.